L’Aïkido n’est pas un sport, c’est une discipline martiale qui utilise l’entrainement comme moyen d’atteindre l’harmonie entre l’esprit et le corps.

L’Aïkido a été fondé par Ô Senseï Morihei Ueshiba en 1925, c’est le fruit d’une vie de recherche dans les arts martiaux traditionnels. Tout au long de sa pratique, Maitre Ueshiba a fait l’étude, la sélection et le développement des techniques qui n’utilisent pas la force physique. L’Aïkido se base sur les techniques qui utilisent la force de l’adversaire contre lui-même par des mouvements circulaires et des actions sur les points vitaux et les articulations.

 Le mot Aïkido est composé de trois Kanji (Caractères) :

AÏ : Signifie rencontrer, s’unir, harmoniser 

KI : Signifie Energie, esprit. Dans un contexte plus large, le ki signifie en japonais l’univers.

Do : Signifie la voie, le chemin.

La somme des trois Kanji peut s’exprimer par la Voie, le chemin qui mène vers l’harmonisation des énergies de l’univers, c’est une voie pour s’entendre avec le monde qui nous entour par l’esprit, par l’intelligence ou par la martialité si c’est nécessaire.

Chacun doit s’efforcer de pratiquer avec le plus de partenaires possibles représentant des types humains différents de par l’âge, le gabarit, le sexe ou le niveau technique. La tentation est souvent grande de ne travailler que par affinité, mais ce serait là limiter considérablement la portée de l’expérience que vous pouvez vivre dans le Dojo.

L’Aïkido se pratique à main nue (Taï-Jutsu) ou avec armes : Aikijo (pratique avec bâton) , Aïkiken (pratique avec sabre en  bois) et Tanto-dori pratique contre couteau.

Né le 14 décembre 1883, Morihei Ueshiba est de faible constitution et souvent malade. Dès son plus jeune âge, ses parents l’encouragent à poursuivre des activités physiques. A vingt ans, il se rend à Tokyo et passe ses soirées à étudier les anciennes techniques de Ju Jitsu. Parallèlement, il pratique le Ken-Jutsu (sabre) dans un dojo de Shinkage ryu (Ecole Shinkage).

 Après être tombé gravement malade, il décide de se forger un corps neuf et solide. Il s’astreint à un entraînement dur et progressif basé sur la condition physique et la force pure. Bien que de petite taille (1,54m), il est beaucoup plus fort que la moyenne. Mais, la seule force physique ne le satisfaisant pas.

En 1903 Maître Ueshiba s’engage dans l’armée. Très vite, il devient le premier en tous genres d’exercices et plus particulièrement en Juken Jutsu (combat à la baïonnette). En février 1915, au cours d’un voyage il rencontre le grand Maître de l’École Daito : Sokaku Takeda. Ce dernier décide de lui enseigner les techniques secrètes de Daitoryu. Dès son retour, il ouvre un dojo et invite le Maitre Takeda. Il lui construit une maison et s’occupe totalement de lui.

L’année 1925 marque la naissance de l’Aïkido, dès 1926, le nom de Ueshiba commence à être connu et d’éminents Budokas ainsi que d’importantes personnalités du monde politique ou militaire lui rendent visite. En 1946, les Américains ayant interdit la pratique de tous les arts martiaux au Japon, le dojo de Tokyo est fermé jusqu’en 1948, date à laquelle il prend le nom d’Aïkikaï.

L’Aïkido est le premier art martial qui reçoit l’autorisation de reprendre la pratique en raison de sa tendance pacifiste. Dès lors, le nombre des élèves ne fait qu’augmenter, et c’est à cette époque que naît vraiment la forme moderne de l’Aïkido.

En 1967, Kisshomaru Ueshiba devient Directeur Général de la Fondation Aïkikaï et s’attache à structurer la discipline tant sur le plan de la pratique que de son organisation.

Lorsque le vénérable Maître s’éteint, le 26 avril 1969, l’Aïkido s’est répandu à travers le monde et est pratiqué par des centaines de milliers de personnes sur les cinq continents. Le rôle de Doshu (dépositaire de la Voie) est alors endossé par Kisshomaru et ce, jusqu’à sa disparition, survenue le 4 janvier 1999. Moriteru Ueshiba, petit fils de O Sensei (Fondateur), est actuellement le troisième Doshu de l’Aïkido.